Одним из наиболее распространенных нерудных строительных материалов является щебень — строительный материал минерального происхождения. Щебень применяется в строительстве в естественном виде, без выделения из него отдельных минералов.
Щебень горных пород — соответствует ГОСТу 8267-93 — неорганический зернистый сыпучий материал с зернами крупностью свыше 5 мм, получаемый дроблением горных пород, гравия и валунов. Для добычи щебня используют такие горные породы, как гранит, диабаз, базальт и др.; осадочные горные породы: известняки, доломиты, песчаники, кварциты; а также некоторые виды метаморфических пород, такие как гнейсы, сланцы и мрамор, уступающие по прочностным предидущим породам.
Для определения пригодности щебня необходимо знать: истинную плотность горной породы, среднюю плотность щебня, среднюю насыпную плотность щебня, относительную межзерновую пустотность и влажность щебня.
Щебень применяют на предприятиях, осуществляющих свою деятельность в различных сегментах строительного рынка, в зависимости от специализации предприятия, щебень гранитный может быть использован на различных производствах:
«Лещадность» — одна из самых важных характеристик качества щебня, чем меньше лещадность, тем качественнее считается щебень. Наличие в щебне зерен пластинчатой и игловатой форм приводит к увеличению межзерновой пустотности в смеси, что в свою очередь приводит к увеличению расхода связующего компонента, а это влечет за собой дополнительные материальные затраты.
В последнее время большую популярность приобретает кубовидный щебень , содержание зерен пластинчатой и игловатой формы в котором не превышает 15% (относится к I группе). Использование щебня кубовидной формы дает наиболее плотную утрамбовку.
Чем выше марка — тем прочнее щебень. В зависимости от марки щебень делят на группы: высокопрочный М1200–1800, прочный М800–1200, средней прочности М600–800, слабой прочности М300–600, очень слабой прочности М200.
Морозостойкость щебня характеризуют числом циклов замораживания и оттаивания. Оценивают морозостойкость щебня по числу циклов насыщения в растворе сернокислого натрия и высушивания.